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Procesos de soldadura por arco

SMAW, GMAW y GTAW: cuál usar y con qué

Los tres procesos que resuelven casi todo el taller. Qué los diferencia, qué parámetros pide cada uno y qué consumible necesita el tuyo.

Comparativa

Los tres procesos, lado a lado

SMAW también se llama MMA o soldadura con electrodo revestido. GMAW cubre lo que en el taller se conoce como MIG y MAG. GTAW es el TIG. Los tres son arco eléctrico con protección: lo que cambia es cómo se protege el charco y cómo entra el metal de aporte.

Cómo se protege el charco, qué aporte se usa y para qué sirve cada proceso.
  SMAW GMAW GTAW
Nombre completo Shielded Metal Arc Welding Gas Metal Arc Welding Gas Tungsten Arc Welding
En el taller Electrodo revestido, MMA, soldadura por arco MIG (con argón) y MAG (con CO2 o mezcla) TIG, argón, soldadura de precisión
Cómo se protege El revestimiento del electrodo se quema y genera el gas protector y la escoria Gas externo por la boquilla de la antorcha Gas externo por la boquilla, sin escoria
Metal de aporte El electrodo mismo, que se consume Alambre continuo en rollo, se consume Varilla aparte, con la otra mano. El tungsteno no se consume
Gas No necesita botella CO2, o mezcla argón y CO2 Argón, o mezcla argón y helio
Corriente AC o DC según el electrodo (el E7018 va en DC+) DC+ (electrodo positivo) DC- en acero e inoxidable, AC en aluminio
Velocidad Lenta: el electrodo se cambia cada pocos centímetros La más rápida de los tres La más lenta: se avanza con control manual del charco
Acabado Con escoria que hay que picar y cepillar Sin escoria, salpicadura moderada El más limpio. Sin escoria, sin salpicadura
Espesor típico De 2 mm hacia arriba De 1 mm hacia arriba en producción De 0,8 mm hasta lo que aguante la fuente
Dónde brilla Obra, intemperie, reparación y metal sucio Taller, producción, cordones largos Inoxidable y aluminio a la vista, tubería, raíz
Dónde falla No sirve para lámina muy delgada ni para acabado a la vista No sirve con viento: el gas se dispersa. Poco portable No sirve para producción rápida ni para metal engrasado
Qué vendemos Electrodos Kiswel y Prowar: 6010, 6011, 6013, 7018, inoxidable y fundición Alambre ER70S-6 en rollo de 15 kg, gas y antorcha MIG Varilla ER70S-6 y ER308L, tungsteno, regulador de argón y antorcha TIG
SMAWShielded Metal Arc Welding
En el taller
Electrodo revestido, MMA, soldadura por arco
Cómo se protege
El revestimiento se quema y genera el gas protector y la escoria
Aporte
El electrodo mismo, que se consume
Gas
No necesita botella
Corriente
AC o DC según el electrodo
Velocidad
Lenta: se cambia el electrodo cada pocos centímetros
Acabado
Con escoria que hay que picar y cepillar
Dónde brilla
Obra, intemperie, reparación y metal sucio
Dónde falla
No sirve para lámina muy delgada ni acabado a la vista
Qué vendemos
Electrodos Kiswel y Prowar: 6010, 6011, 6013, 7018, inoxidable y fundición
GMAWGas Metal Arc Welding
En el taller
MIG con argón, MAG con CO2 o mezcla
Cómo se protege
Gas externo por la boquilla de la antorcha
Aporte
Alambre continuo en rollo
Gas
CO2, o mezcla de argón y CO2
Corriente
DC+ (electrodo positivo)
Velocidad
La más rápida de los tres
Acabado
Sin escoria, con salpicadura moderada
Dónde brilla
Taller, producción y cordones largos
Dónde falla
No sirve con viento y es poco portable
Qué vendemos
Alambre ER70S-6 en rollo de 15 kg, gas y antorcha MIG
GTAWGas Tungsten Arc Welding
En el taller
TIG, argón, soldadura de precisión
Cómo se protege
Gas externo por la boquilla, sin escoria
Aporte
Varilla aparte. El tungsteno no se consume
Gas
Argón, o mezcla de argón y helio
Corriente
DC- en acero e inoxidable, AC en aluminio
Velocidad
La más lenta: se controla el charco a mano
Acabado
El más limpio, sin salpicadura
Dónde brilla
Inoxidable y aluminio a la vista, tubería, raíz
Dónde falla
No sirve para producción rápida ni metal engrasado
Qué vendemos
Varilla ER70S-6 y ER308L, tungsteno, regulador de argón y antorcha TIG

Parámetros

Qué diámetro usar y a cuántos amperios

Rangos de trabajo por diámetro. El punto exacto dentro del rango depende de la posición, del espesor y de la máquina: se ajusta probando en un retazo del mismo material, no adivinando en la pieza.

Electrodo revestido (SMAW)

ElectrodoDiámetroAmperajeCorriente
E60101/8"75 a 130 ADC+
E60113/32"55 a 90 AAC o DC+
E60111/8"75 a 130 AAC o DC+
E60133/32"55 a 90 AAC, DC+ o DC-
E60131/8"80 a 130 AAC, DC+ o DC-
E70181/8"110 a 160 ADC+
E308L-161/8"70 a 110 ADC+

Alambre MIG (GMAW)

AlambreDiámetroAmperajeGas
ER70S-60,8 mm60 a 160 ACO2 o mezcla
ER70S-60,9 mm70 a 180 ACO2 o mezcla
ER70S-61,2 mm120 a 260 ACO2 o mezcla
ER308L0,8 a 0,9 mm60 a 180 AArgón con CO2 bajo

Tungsteno y varilla (GTAW)

TungstenoDiámetroDC-AC
2% torio1/16"70 a 150 A60 a 120 A
2% torio3/32"150 a 250 A130 a 250 A
E3 púrpura1/16"70 a 150 A60 a 120 A
Lantano azul3/32"150 a 250 A130 a 250 A

Argón de 8 a 12 litros por minuto. La varilla entra con la otra mano: 1/16" y 3/32" cubren carrocería, tubería y estructura liviana.

Ayuda para decidir

Dime qué tienes y te digo con qué soldarlo

Tres datos: el material, el espesor y si la pieza se va a ver. Con eso queda claro el proceso y el consumible de arranque.

Diagnóstico

Los defectos que más se ven y por qué pasan

Antes de cambiar de proceso, revisa esto. Casi siempre el problema es un parámetro, no la máquina.

El cordón sale poroso, con huequitos

Casi siempre es humedad. El electrodo higroscópico como el E7018 tiene que estar en horno o en un recipiente cerrado; si estuvo abierto en un taller húmedo, absorbe agua y suelta hidrógeno dentro del cordón. También pasa con gas insuficiente en MIG o TIG, o con la pieza engrasada.

El electrodo se pega al metal

Amperaje bajo para ese diámetro. Sube 10 o 15 amperios y mira el arco: si sigue pegándose, cambia a un electrodo más delgado para esa pieza. En AC con electrodo pensado para DC+ también se pega.

Perfora la lámina o hace hueco

Amperaje alto o avance demasiado lento. En lámina delgada baja el diámetro y sube la velocidad: el calor tiene que ir delante del charco, no quedarse encima.

Mucha salpicadura

Arco largo o polaridad al revés. En MIG revisa la mezcla de gas: con CO2 puro salpica más que con mezcla. En electrodo, acerca el arco hasta que suene como tocino friéndose.

El arco es inestable o se apaga

Cable de masa mal conectado, pinza floja o superficie sucia en el punto de masa. Revisa también que la pieza y el retorno estén limpios de pintura y óxido.

La soldadura se raja al enfriar

En acero de alto carbono o en hierro fundido el enfriamiento rápido agrieta. Se corrige precalentando y dejando enfriar despacio, no soldando más rápido. En fundición el aporte correcto es el de níquel.

El inoxidable se oxida después de soldar

Contaminación con acero al carbono: cepillo que ya se usó en acero negro, disco compartido, o exceso de calor que quema el cromo. Usa cepillo y disco dedicados solo a inoxidable y no sobrecalientes la zona.

Seguridad

Lo que no se negocia

El arco es luz ultravioleta y los humos metálicos dependen del material. Estas cuatro cosas cambian entre un trabajo y otro.

Galvanizado: humos de zinc

El zinc recubierto se vaporiza y provoca fiebre por humos metálicos. Lija la zona a soldar hasta dejar el acero desnudo, trabaja con ventilación forzada y usa respirador para partículas. No lo sueldes en un cuarto cerrado.

Inoxidable: cromo hexavalente

Los humos del inoxidable contienen cromo y níquel, con exposición acumulativa. Requiere extracción en la fuente o respirador adecuado, no solo una mascarilla de polvo.

Ojos y piel

El UV del arco quema la retina a distancia: no se mira sin careta ni desde el lado. Grado de oscurecimiento bajo para poco amperaje y alto para mucho; la piel cubierta con cuero evita quemaduras y el bronceado del arco.

Ventilación y espacio

Nunca soldar cerca de disolventes, thinner o recipientes que hayan contenido combustible. En espacios confinados hace falta extracción y vigía afuera.

Preguntas frecuentes

Lo que más nos preguntan

¿Cuál es la diferencia entre SMAW, GMAW y GTAW?
La forma de proteger el charco y de meter el aporte. SMAW usa un electrodo revestido que se consume y genera su propia protección: no necesita botella. GMAW usa alambre continuo y gas externo: es el más rápido. GTAW usa un electrodo de tungsteno que no se consume, gas argón y una varilla aparte con la otra mano: el más limpio y el más lento.
¿Qué significa MIG y MAG, y en qué se diferencian?
Son las dos variantes del GMAW según el gas. MAG usa CO2 o una mezcla con CO2 y se emplea en acero al carbono: penetra más y cuesta menos. MIG usa argón o mezcla con alto contenido de argón y se emplea en aluminio e inoxidable, donde el CO2 contamina el cordón.
¿MIG o TIG? ¿Cuál es más fuerte?
Con el mismo material y buena técnica, los dos alcanzan la resistencia que pide el diseño. La diferencia está en el acabado y el control: el TIG permite manejar el charco con más precisión y deja un cordón limpio, ideal para inoxidable y aluminio a la vista y para el pase de raíz. El MIG deposita mucho más rápido y es el que conviene en producción y cordones largos.
¿Se puede soldar inoxidable con electrodo revestido?
Sí, con un electrodo de acero inoxidable como el E308L-16, en DC+. Después hay que picar la escoria y pasar un cepillo de acero inoxidable dedicado: si usas el mismo cepillo del acero al carbono, dejas partículas de hierro y el inoxidable se oxida a los pocos días.
¿Puedo soldar acero galvanizado con electrodo?
Se puede, pero hay que tratarlo distinto: el zinc hierve a temperatura de soldadura y genera humos tóxicos. Lija hasta el acero desnudo en la zona del cordón, trabaja con ventilación forzada y usa respirador. Un electrodo como el E6011 ayuda porque trabaja mejor sobre superficies no perfectas, pero eso no reemplaza la ventilación.
¿Qué electrodo uso para hierro fundido?
Un electrodo de níquel, como el ENi-CI de 99% níquel, que da un aporte maquinable y no se endurece. El hierro fundido agrieta si se enfría rápido, así que conviene precalentar, soldar en tramos cortos y dejar enfriar despacio. El electrodo de acero común sobre fundición endurece la zona y termina rajando.

Si ya sabes tu proceso, dime qué necesitas

Tenemos el consumible de los tres procesos: electrodos Kiswel y Prowar, alambre ER70S-6 en rollo de 15 kg, varilla ER70S-6 y ER308L, tungsteno en 1/16", 3/32" y 1/8", reguladores de argón y antorchas MIG y TIG. En Quito entregamos con vehículo propio; a provincias, por courier.

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